NAT zorgt ervoor dat meerdere computers op het interne netwerk tegelijk gebruik kunnen maken van dezelfde internetverbinding met slechts 1 extern IP-adres. Dus alle interne computers communiceren met één enkel IP-adres naar buiten. Zo hoeft niet iedere computer een public IP-adres te hebben. NAT is ontwikkeld omdat er te weinig IPv4 adressen zijn. NAT vertaalt alle interne (private) IP-adressen naar één externe IP-adres en weer terug. Met IPv6 is er (in principe) geen NAT meer nodig omdat iedere host (computer, laptop, server, smartphone, sensor etc) zijn eigen public IPv6 adres krijgt.