Hexadecimaal stelsel

Een getallenstelsel met als grondtal 16 wordt het hexadecimale stelsel genoemd. Het hexadecimale stelsel gebruikt 16 cijfers. Omdat onze cijfers maar van 0 tot 9 lopen worden de eerste 6 letters van het alfabet ook gebruikt als cijfers. Er wordt dus gebruik gemaakt van de cijfers 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, A, B, C, D, E en F.

Het is een positiestelsel waarin niet, zoals gebruikelijk in het tientallige stelsel, met tien cijfers wordt gewerkt, maar met zestien cijfers. Hexadecimaal betekent letterlijk zestientallig. De cijfers 0 t/m 9 worden daarom uitgebreid met ‘A’ (=10) t/m ‘F’ (=15), ook wel ‘a’ t/m ‘f’. In deze context fungeren deze letters dus als cijfers. In de computerwereld wordt de hexadecimale voorstelling van getallen veel gebruikt, omdat deze manier van representeren goed aansluit bij de binaire representatie in de computer.

Het hexadecimale stelsel wordt onder andere gebruikt voor:

• Het aanduiden van kleuren in HTML als RGB-waarde. Zo is FFFFFF de waarde voor wit, en 000000 de waarde voor zwart.
  1e byte FF 00 00 is R is Rood. (#FF0000)
  2e byte 00 FF 00 is G is Groen. (#00FF00)
  3e byte 00 00 FF is B is Blauw. (#0000FF)
• Het weergeven van een MAC-adres zoals 00:0C:6E:D2:11:E6
• Het weergeven van een IP-adres (IPv6).
• Het bekijken van binaire bestanden (in hex-editors)